Altes Schloss Eremitage Bayreuth

Die Eremitage Bayreuth gehört zu den außergewöhnlichsten Schloss- und Gartenanlagen des 18. Jahrhunderts in Deutschland. Markgraf Georg Wilhelm ließ ab 1715 auf dem Gelände eines ehemaligen Tiergartens ein schlichtes Sommerschlösschen errichten, das als Mittelpunkt einer höfischen Einsiedelei diente. Dorthin berief der Fürst die Mitglieder seines Hausordens zur gemeinsamen Einkehr; im Schloss und in den im Wald verstreuten Eremitenhäuschen spielte die Hofgesellschaft das Leben eines Eremitenordens nach.

Nachdem Markgraf Friedrich die Anlage 1735, im Jahr seines Regierungsantritts, seiner Gemahlin Wilhelmine – Schwester Friedrichs des Großen – geschenkt hatte, begann die Markgräfin unverzüglich mit umfangreichen Umbau- und Erweiterungsmaßnahmen. Das Alte Schloss wurde vergrößert und erhielt repräsentative Interieurs von hohem künstlerischem Rang: Das Japanische Kabinett ist vollständig mit Lackpaneelen verkleidet, die das Leben an einem asiatischen Hof zeigen. Das Chinesische Spiegelscherbenkabinett, dessen Wände mit unregelmäßig geschnittenen Spiegeln und bemalten Relieffiguren bedeckt sind, diente Wilhelmine als künstlerisches Arbeitszimmer, in dem sie ihre berühmten Memoiren verfasste. Ebenfalls zu den Prunkräumen zählt das Musikzimmer.

Zwischen 1743 und 1745 entstanden nach Entwürfen des Hofbaumeisters Joseph Saint-Pierre weitere Architekturen und Brunnenanlagen, darunter das Ruinentheater und die Untere Grotte. In den Jahren 1749 bis 1753 folgte das Neue Schloss mit der Oberen Grotte. Bei der Erweiterung der Gartenanlagen griff Wilhelmine auf traditionelle barocke Elemente wie Heckenquartiere, Laubengänge und Wasserspiele zurück. Gleichzeitig fehlt dem Park eine dominierende Mittelachse, was ihn deutlich von der strengen Barockgartentradition abhebt und eine Sonderstellung unter den Gartenanlagen des 18. Jahrhunderts begründet.

Zentrales Schmuckstück des Neuen Schlosses ist die prächtige Orangerie mit dem Sonnentempel: Zwischen zwei halbrunden Flügeln erhebt sich ein Rundbau, auf dessen Kuppeldach ein vergoldeter, fackeltragender Apoll als Sinnbild der Sonne ein Vierergespann führt. Die Fassade ist mit Bergkristallen und farbigem Glas versetzt. Die Wasserspiele – Großes Bassin und Untere Grotte – funktionieren noch heute ohne Strom und Pumpen allein durch das natürliche Gefälle.

Historisch bedeutsam ist auch, dass König Ludwig II. während der Richard-Wagner-Festspiele im August 1876 im Alten Schloss wohnte. Von 2005 bis 2009 wurde das Alte Schloss grundlegend restauriert und ist seitdem wieder für Besucher geöffnet. Die Parkanlage wurde 2024 zum schönsten Park Bayerns gekürt. Heute wird die Eremitage vielfältig genutzt: Im ehemaligen Marstall befinden sich ein Restaurant und ein Hotel, in der Orangerie ein Café. Im Westflügel finden im Sommer Kunstausstellungen statt, im Ruinentheater Theateraufführungen. Das Alte Schloss ist ausschließlich im Rahmen von Führungen zu besichtigen; der Hofgarten ist ganzjährig frei zugänglich.